Фамилия Вашкетов — редкий случай, когда географическая привязка помогает разобраться в происхождении быстрее, чем морфология. Носители фамилии исторически сконцентрированы на юге России, в первую очередь в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди донских и кубанских казаков. Эта локализация — ключ к разгадке.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не имя, а прозвище или вариант фамилии Вашков/Вашкин, которое подверглось диалектному изменению. На Дону и Кубани было распространено «аканье» и замена «о» на «а» в безударной позиции, а также добавление суффикса -етов к фамилиям на -ов для придания им «казачьего» звучания. Таким образом, Вашкетов могло возникнуть из Вашков (отчество от имени Ваня, Вася или от прозвища Вашка — «ваш, свой»), к которому добавили типичный для южнорусских фамилий суффикс -етов.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — от тюркского слова «вашкет» (в разных диалектах — «маленький», «брошенный», «слуга»). Однако для этой гипотезы нет серьёзных исторических подтверждений, и она проигрывает первой из-за отсутствия тюркских корней в родовых гнёздах фамилии.

Словообразовательная модель простая: основа Вашкет- + суффикс -ов. Суффикс -ет- здесь не является уменьшительным, как в русских фамилиях (Иванец — Иванцов), а выполняет роль форманта, характерного для фамилий донских казаков (сравните: Попов — Попетов, Гусев — Гусетов). Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был казаком, которого в документах записали как Вашкет (от Вашко), а его потомки стали Вашкетовыми.

Встречается также вариант написания с одной «т» — Вашкетов, но он менее распространён и, вероятно, возник из-за ошибок в паспортных столах при советской паспортизации. В любом случае, фамилия прочно связана с казачьей средой и южнорусскими говорами.