Фамилия Василичева — это классический пример русской метронимической фамилии, то есть такой, которая образована не от имени отца, а от имени матери. Основа здесь — женское имя Василиса (просторечная форма Василика, отсюда и суффикс -ич). В крестьянской среде, где женщина нередко оставалась главой семьи из-за смерти или долгой отлучки мужа, детей могли записывать по матери. Так сын Василисы становился Василичем, а его потомки — Василичевыми.

Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность: Василичев — это «чей?» — сын Василича. Сама же фамилия Василичева — это женская форма, которая закрепилась за носительницей по мужу или отцу. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ин, где основа — мужское имя (Иванов, Петров), здесь мы видим редкий случай, когда родовое прозвище пошло от женского имени. Это говорит о том, что в родословной, скорее всего, была сильная или заметная женщина по имени Василиса.

Интересно, что имя Василиса (от греческого «басилисса» — царица) в народе часто ассоциировалось со сказочной Василисой Прекрасной, но бытовое прозвище Василика звучало проще и ближе к земле. В некоторых говорах «василикой» могли называть и траву, но в основе фамилии лежит именно личное имя, а не растение. Географически фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Поволжье и на северо-западе, где метронимические фамилии встречаются чаще, чем на юге.

Словообразовательная модель проста: корень «Васил-», суффикс «-ич-» (указывающий на отчество по матери), затем патронимический суффикс «-ев-». Получается цепочка: Василиса → Василич (сын) → Василичев (потомок). Фамилия недворянская, типично крестьянская или мещанская, без вариантов написания — она всегда писалась через «и» и с двумя «с», хотя в старых метриках можно встретить форму «Василичева» с одной «с» из-за неграмотности писаря.