Фамилия Василиу — один из тех случаев, когда греческое происхождение не скрыто за славянскими суффиксами, а вынесено прямо в окончание. Основа здесь та же, что и у тысяч русских фамилий: мужское имя Василий, которое греки произносили как Василиос. Греческое слово «басилевс» означало «царь» или «властитель», так что имя с самого начала несло высокий смысл. Но если в России от имени Василий образовывали фамилии через суффиксы -ов, -ин или -ев (Васильев, Васин), то в греческой традиции использовали окончание -у, которое указывает на родительный падеж и буквально переводится как «из рода Василия» или «Василиев».

Среди христианских святых с этим именем — мученик IV века Василий Анкирийский, афинянин Василий, пострадавший за веру, и хорошо известный на Руси Василий Блаженный, юродивый, обличавший неправду. Но важно понимать: фамилия Василиу закрепилась не в русской, а в греческой среде. На территорию Российской империи она попала вместе с переселенцами из Греции, особенно из Причерноморья и Крыма. Поэтому искать её носителей стоит не в центральных губерниях, а в южных регионах — Новороссии, Таврической губернии, а также среди греческих общин Одессы и Мариуполя.

Модель образования фамилии — патронимическая, то есть по отцу. Но в отличие от русских патронимов, которые со временем застыли в форме прилагательного (чей? — Васильев), греческий вариант сохранил синтаксис: «Василиу» означает «(сын) Василия». Такое же окончание имеют многие греческие фамилии: Христу, Павлу, Георгиу.

Известный носитель — Георгиос Васос Василиу, президент Кипра с 1988 по 1993 год. Его фамилия — прямое указание на греческие корни, и в кипрском контексте она встречается часто. В России же Василиу остаётся фамилией редкой, нечастотной, и это как раз тот случай, когда по окончанию можно безошибочно определить происхождение рода.