Фамилия Васильувых — редкий и яркий пример «архаической» русской фамилии, сохранившей форму родительного падежа множественного числа. В отличие от привычных Васильевых, где суффикс -ев указывает на принадлежность одному лицу («чей?» — сын Василия), форма на -ых (Васильувых) отвечает на вопрос «из чьих будете?». Такая модель типична для северных и северо-восточных регионов России — Архангельской, Вологодской, Вятской губерний, а также для Сибири, куда переселенцы принесли этот диалектный способ образования фамилий.

Основа фамилии — крестильное имя Василий (от греч. basileus — «царский, царственный»). Но в варианте «Васильувых» мы видим не обычное притяжательное прилагательное, а усечённую форму: от «Васильевых» в местных говорах могли отбросить суффикс -ев- или стянуть звуки, превратив «Васильевых» в «Васильувых». Такое стяжение (выпадение гласных) не редкость в фамилиях на -ых: ср. Кузьминых → Кузьминых (без изменения) или Фоминых → Фоминых, но здесь произошла замена «е» на «у» под влиянием акающего или окающего произношения. Вторая версия — фамилия могла возникнуть от прозвища Васильуха (ласкательно-уменьшительная форма от Василий) с последующим прибавлением типичного северного окончания -ых: из чьей семьи? — Васильухиных, что со временем сократилось до Васильувых.

В дореволюционной России носители фамилий на -ых часто были государственными крестьянами или однодворцами — сословиями, которые дольше сохраняли архаичную форму фамилии, в то время как дворянство и духовенство переходило на стандартные -ов/-ев. Поскольку фамилия образована от канонического имени, а не от прозвища, её носители не обязательно были связаны с каким-то конкретным ремеслом: предок просто был человеком по имени Василий, а его потомков в деревне называли «Васильувы» (то есть «те, кто из семьи Василия»). Сравните с однокоренными, но более редкими вариантами: Васильевых (стандартная форма), Васильевский (польско-украинская модель) или Васильцов (от прозвища Василец). Фамилия Васильувых — живой лингвистический артефакт, который сразу указывает на географию и социальную историю рода.