Мужское крестильное имя Василий в переводе с греческого означает «царский, царственный». В основу фамилии легла производная форма имени — Василь. Имя Василий по частоте употребления с XV по XIX в. занимало второе место после имени Иван. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Василь, со временем получил фамилию Васильевых.