Фамилия Васильичев строится по редкой и показательной модели — это отчество второго порядка. Если обычная фамилия Васильев означает просто «сын Василия», то Васильичев — «сын Васильича», то есть внук Василия. Такая трёхступенчатая цепочка (Василий → Васильич → Васильичев) встречается нечасто и говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было важно подчеркнуть не только имя деда, но и отчество отца.

В основе лежит мужское крестильное имя Василий, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. Греческое basileus переводится как «властитель, царь» — так греки называли монархов, а в церковной традиции это имя стало символом царственного достоинства. На Руси имя Василий было одним из самых распространённых: его носили князья, святые и множество простых людей, поэтому и фамилий на его основе образовалось десятки — от Васильева до Васькина.

Суффикс -ичев характерен для северных и центральных русских говоров, особенно для территорий бывшего Новгородского княжества и Поволжья. В отличие от стандартного -ович/-евич, форма -ичев в отчествах второго порядка встречается реже и считается более архаичной. Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Васильев — самая частая, а Васильичев — локальная и более конкретная: она не просто указывает на предка Василия, а фиксирует целое поколение (Васильичей), от которого пошли носители фамилии.

Сословно Васильичевы, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей: в дворянской среде отчества второго порядка не прижились, там предпочитали прямые формы на -ов. В документах XVI–XVII веков, например в писцовых книгах, можно встретить запись «Ивашко Васильичев» — это значит, что у Ивашки отца звали Васильичем. Со временем такое именование застыло и стало передаваться по наследству как фамилия.

Написание фамилии устойчиво: через «и» после «ч» и с окончанием -ев, а не -ов. Это тоже маркер: суффикс -ичев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (чь), поэтому окончание закономерно -ев. Встречаются варианты Васильичов (под влиянием акающих говоров), но нормативная форма — Васильичев.

География фамилии узкая: основные очаги — Нижегородская, Костромская и Вологодская области. Это подтверждает связь с северо-восточными землями, где отчества на -ичев были в ходу дольше, чем на юге России. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они жили в междуречье Волги и Ветлуги.

Известных носителей фамилия не дала — она осталась в тени более массовых Васильевых. Но в этом и её ценность: Васильичев не сглажен временем, а сохранил редкую словообразовательную конструкцию, которая прямо указывает на семейную историю: дед Василий, его сын Васильич и внук, который стал Васильичевым.