По одной из версий, оно восходит к немецкому слову Watt – «береговая полоса (Северного моря), затопляемая во время прилива». Вероятно, прозвище Ватель получил человек, живший в этой местности. Таким образом, фамилия Ватель содержит указание на место жительства родоначальника. Менее вероятно, что прозвище Ватель ведет свое начало от слова Watte - «вата». Исходя из этого, можно предположить, что такое прозвище получил аптекарь или лекарь. Компонент –ель представляет собой уменьшительно-ласкательный суффикс. Фамилии немецкого происхождения встречаются как в немецкоговорящих странах (например, в Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге), так и на территориях, где традиционно проживают значительные общины немцев (в Бельгии, Дании, Франции, Италии и России). Так, в Книге памяти республики Белоруссии упоминается преподаватель Ватель Валентин Эдмундович, родившийся в 1881 году в городе Харьков. К известным представителям данной фамилии относится Франсуа Ватель (Фриц Карл Ватель) (1631 - 1671) - известный французский метрдотель XVII-ого века. Немец по происхождению, сын кровельщика. В 1661-ом году, Ватель был организатором этого роскошного приема Людовика XI, который поразил короля.