Фамилия Ватиско — редкая, с нетипичным для русской ономастики суффиксом. Если фамилии на -ов/-ев, -ин, -ский встречаются повсеместно, то окончание -иско характерно для украинской, белорусской и польской традиции. В украинском языке суффикс -иско часто имел уменьшительное или пренебрежительное значение (хлопчиско, дідиско), а в фамилиях указывал на происхождение от прозвища или личного имени. Таким образом, Ватиско — это, скорее всего, украинская или западнорусская фамилия, образованная от уменьшительной формы имени или прозвища.

Основа фамилии — «Ват-» — вызывает несколько версий. Самая прямая: от имени Вата, которое могло быть сокращением от крестильного имени Ват (редкая форма от Ватислав или, возможно, от Варфоломей). В старину такие усечённые формы были нормой: Вата, Ватя, Ватко. Суффикс -иско превращал имя Вата в «Ватиско» — буквально «сын или потомок Ваты». Это типичная модель для украинских фамилий: Иваниско, Даниско, Петриско.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная. В польском и украинском языках слово «вата» (от немецкого Watte) означало хлопковую вату или подкладку. Прозвище Вата могли дать человеку с мягким, пухлым характером или, наоборот, тому, кто торговал ватой, занимался набивкой одеял. Тогда Ватиско — «потомок Ваты», то есть человека, связанного с этим ремеслом или внешностью.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: Волынь, Подолье, Галиция. В современных российских архивах Ватиско встречается единично, чаще — в списках переселенцев из Украины в Сибирь и на Дальний Восток в конце XIX — начале XX века. В польских метриках можно найти похожие формы — Watysko, Wacisko, что указывает на возможную полонизацию исходного варианта.

Сословный состав предков определить сложно из-за редкости фамилии, но модель на -иско чаще встречалась среди крестьян и мещан украинских губерний, реже — среди казаков. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.

Таким образом, Ватиско — это фамилия-отчество от личного имени или прозвища Вата, сформированная по украинской модели. Её носители — потомки человека, которого в его окружении звали Ватой, а детей и внуков — Ватисками.