Фамилия Ватис, скорее всего, имеет литовские корни. Её основа — древнее личное имя Ватис, которое, по одной из версий, восходит к литовскому слову vadas — «вождь, ведущий, передовой». Такое имя могли дать вожаку, первопроходцу или человеку, который брал на себя ответственность в походе или деле.

Есть и альтернативное объяснение. Согласно ему, имя Ватис — это литовская форма крестильного имени Вата. Само имя Вата происходит от греческого батос, что значит «терновник, купина» (та же основа, что и в евангельской «неопалимой купине»). В этом случае фамилия оказывается связана с христианской традицией, но обрела литовское звучание.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии Ватис нет типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), что указывает на её балтское происхождение: она сохранилась в форме чистого имени без дополнительного оформления. Носители такой фамилии, скорее всего, были выходцами из литовских или пограничных с Литвой земель — из нынешних Литвы, Беларуси или западных областей России.

Говорить о сословии предков сложно: имя на -ис могло принадлежать и крестьянину, и шляхтичу, так как в Литве такие формы были распространены в разных слоях. Главное, что фамилия указывает на этнические и языковые корни своего первого носителя.