Фамилия Ватошкина — женская форма, образованная от мужской Ватошкин. Судя по суффиксу -ин, перед нами типичная «патронимическая» фамилия: она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родство с человеком по имени или прозвищу Ватошка. Основа здесь — имя Ватоша, которое, скорее всего, является уменьшительно-ласкательным вариантом от канонического крестильного имени Ват (или Вата). В православных святцах имя Ват встречается редко, но фиксируется как краткая форма от Ватолий или, что вероятнее, от греческого имени Ват — «ежевика» или «терновник». В народной среде такие редкие имена часто переосмыслялись и обрастали бытовыми коннотациями.

Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с прозвищем Ватошка, данным человеку, который занимался изготовлением или продажей ваты, либо носил одежду на ватной подкладке. В русских говорах слово «ватошка» могло означать нечто мягкое, пухлое, даже неуклюжее — так могли прозвать полного или медлительного человека. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилии от названий ремесел и материалов встречаются гораздо чаще, чем от редких крестильных имен.

Обратите внимание на суффикс -ошк-: он характерен для севернорусских и поволжских говоров, где уменьшительные формы имен и прозвищ (Ватошка, Митошка, Степошка) были особенно распространены. Поэтому географически фамилия Ватошкин скорее всего зародилась в регионах Русского Севера, Вологодчины, Архангельской области или в Поволжье. Встречается она и сегодня, но остается редкой — носителей по всей России насчитывается не более нескольких сотен человек.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ватов, Ваткин, Ватолин — показывает, что Ватошкин стоит особняком: у него более «ласкательная» и диалектная основа. Если Ватов мог произойти прямо от имени Ват, то Ватошкин — это уже вторая ступень уменьшительности, что говорит о семейном или дружеском прозвище, закрепившемся за родом. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской: такие фамилии с суффиксом -ин редко встречались у дворян, которые предпочитали более книжные модели на -ский.

Таким образом, носительница фамилии Ватошкина может с равной вероятностью вести род от человека по имени Ватоша (редкое календарное имя) или от прозвища, данного за мягкий характер, полноту или ремесло, связанное с ватой. Первая версия более изысканна, вторая — более бытовая и распространенная.