Фамилия Ватрас в первую очередь отсылает к украинскому слову «ватра» — «огонь», «очаг» или «костер». Но её история не ограничивается одним корнем: на значение фамилии повлияли и диалектные обычаи, и географическое название.

В украинском языке суффикс -ас характерен для оформления прозвищ, которые затем закреплялись как фамилии. Ватрас — как раз такой случай: исходное прозвище могло относиться к человеку с горячим, вспыльчивым нравом или, напротив, к тому, кто поддерживал домашний очаг, был хранителем тепла.

Однако есть и другая, более конкретная версия, связанная с Нижегородской областью. В районе Нижнего Новгорода существует село Ватрас. Его жители издавна занимались сельским хозяйством и выделкой шкур. Возник особый промысел: крестьян, которые скупали в окрестных селениях скот и продукты животноводства, называли ватрасами. Это прозвище, привязанное к роду занятий, со временем превратилось в фамилию. Таким образом, предки носителей фамилии Ватрас могли быть либо выходцами из упомянутого села, либо скупщиками скота и кожевенного сырья.

Словообразовательная модель фамилии — суффиксальная (основа «ватр-» + суффикс «-ас»). В украинской традиции такой суффикс нередко придавал фамилии оттенок прозвища, указывая на характерную черту или занятие человека. В русском контексте, особенно в нижегородском регионе, фамилия могла закрепиться уже как указание на место жительства или профессиональную принадлежность.

Итог: фамилия Ватрас имеет два возможных, не противоречащих друг другу корня — украинский диалектный (от «ватра» — костер, очаг) и русский профессионально-географический (от названия села и промысла его жителей). Какая из версий точнее для конкретной семьи, можно попробовать установить по региону, откуда происходят предки.