Фамилия Вайснер — немецкая, и её значение лежит на поверхности, хотя и не сразу очевидно. Она образована от германского глагола wīzen, что означает «делать что-то белым». Это прямая отсылка к профессии: так в средневековой Германии могли назвать штукатура, маляра или белильщика — человека, который занимался побелкой стен, окрашиванием тканей или обработкой кожи в белый цвет.

В словообразовательной модели фамилии выделяется суффикс -er. В немецком языке этот суффикс — один из самых распространённых указателей на профессию или род занятий (сравните: Bäcker — пекарь, Fischer — рыбак). Таким образом, Вайснер — это не просто прозвище, а типичная «ремесленная» фамилия, которая закрепилась за предком по его работе. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, немецкая модель сразу сообщает, чем именно занимался человек, а не чьим он был сыном.

Фамилия распространена в Германии, Австрии и среди немецких переселенцев в других странах. В России и странах бывшего СССР она встречается у потомков немецких колонистов, которые приехали по приглашению Екатерины II в XVIII–XIX веках и селились в Поволжье, Причерноморье и на Волыни. В документах того времени фамилия могла записываться по-разному: Вайсснер, Вайзнер, а иногда и с двумя «с» — всё зависело от местного произношения и грамотности писаря.

Споров о происхождении фамилии почти нет. Альтернативная версия, связывающая Вайснера с топонимом (названием местности), маловероятна: хотя в Германии есть несколько небольших местечек с похожими названиями, они не дали массовой фамилии. Подавляющее большинство носителей фамилии ведут свою родословную от мастеров по работе с белым цветом — штукатуров, маляров или красильщиков.