Фамилия Вайнер — одна из тех, чей смысл лежит на поверхности, если знать немецкий язык. Её основа — слово «Wein», то есть «вино». А суффикс «-er» в немецком языке — классический показатель профессии или рода занятий. Таким образом, Вайнер — это не просто «винный человек», а конкретный мастер: тот, кто делал вино или торговал им. Модель образования типична для немецких фамилий-прозвищ по ремеслу, и в этом плане Вайнер стоит в одном ряду с Беккером (пекарь), Шнайдером (портной) или Мюллером (мельник).

Интересно, что история виноделия в Германии, которая стоит за этой фамилией, уходит корнями в глубокую древность. Ещё в конце I века римский историк Корнелий Тацит в своём труде «Германия» описывал быт германских племён. Он упоминал, что их привычный напиток — ячменный или пшеничный отвар, напоминающий вино, но те, кто живёт близ Рейна, уже покупают настоящее вино. Ко временам Тацита относятся и первые виноградники на берегах этой реки. То есть профессия винодела или виноторговца была востребована уже почти две тысячи лет назад.

Особенно славились лозы на узкой полосе между Майнцем и Кобленцем. Самый знаменитый виноградник там — Йоганисберг, принадлежавший старинному аббатству. С ним связана легенда: в 1716 году один из аббатов забыл отдать распоряжение о начале сбора урожая. Когда спохватились, виноград оказался подгнившим, но вино из него вышло на удивление изысканным. После этого в аббатстве специально стали затягивать сбор, чтобы ягоды «благородно подгнили». Так что предок-Вайнер мог иметь отношение и к такому тонкому ремеслу.

Среди носителей фамилии самые известные в России — братья Вайнеры, Аркадий Александрович (1931–2005) и Георгий Александрович (род. 1938). В соавторстве они написали множество детективных романов и киносценариев, и их фамилия стала узнаваемой далеко за пределами профессиональной ономастики.