Фамилия Вагнер восходит к немецкому слову Wagner (Wagenbauer). Так в южных землях называли каретного мастера, каретника, кузовщика, а позднее – вагоностроителя. Безусловно, самым известным обладателем этой фамилии был немецкий композитор, дирижер, музыкальный писатель Рихард Вагнер (1813-83), считающийся реформатором оперного искусства, автор опер «Риенци», «Летучий голландец», «Лоэнгрин», «Тристан и Изольда», тетралогии «Кольцо нибелунга». Однако эту фамилию носили и другие деятели науки и искусства, также достойные упоминания: немецкий экономист Адольф Вагнер (1835-1917), австрийский архитектор, представитель венского стиля «модерн» Отто Вагнер (1841-1918), российский зоолог и писатель Николай Петрович Вагнер (1829-1907), а также Владимир Александрович Вагнер (1849-1934), российский биолог и психолог, основоположник сравнительной психологии в России.