Фамилия Вагнеров — яркий пример того, как в русской среде осваивали иноязычную основу, подгоняя её под привычную словообразовательную модель. Если отбросить суффикс -ов, мы получим корень «Вагнер», который не является русским по происхождению. Это немецкая фамилия Wagner, означающая «каретник», «тележник» или, шире, «мастер по изготовлению повозок». В немецких землях это была одна из самых распространённых профессиональных фамилий, такая же, как у нас Кузнецов или Ковалёв.

Интересна именно русская огласовка. В XIX — начале XX века в Российской империи жило много немцев, особенно в Поволжье, Прибалтике и крупных городах. Их фамилии часто русифицировали, добавляя типичные русские окончания. Так появились Вагнеров, Шмидтов, Миллеров. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Вагнера», «из семьи Вагнеров». То есть носитель фамилии — потомок человека, которого в документах записали просто Вагнер, а его детям или внукам уже дали фамилию с русским патронимическим суффиксом.

Географически фамилия Вагнеров тяготеет к регионам исторического расселения российских немцев: Саратовская, Самарская, Волгоградская области, а также юг Украины и Западная Сибирь. Однако стоит помнить, что предки могли быть и обрусевшими немцами из Прибалтики, и выходцами из Австрии или Швейцарии, которых в XVIII веке приглашали осваивать пустующие земли.

Встречается и более редкая версия происхождения — от прозвища. В некоторых говорах «вагнером» могли назвать приезжего, который говорил с заметным акцентом или носил одежду, непохожую на местную. Но эта гипотеза менее убедительна: в русских деревнях чужаков чаще называли по месту выхода («немец», «лях»), а не по фамилии, которую они носили.

Фамилия Вагнеров — недвусмысленный маркер того, что в родословной был носитель немецкой фамилии, занимавшийся ремеслом каретника. По сути, это калька с фамилии Кузнецов, только с другим историческим и языковым фоном.