Фамилия Важностин — редкий случай, когда корень слова сохраняет значение, понятное без словаря, но механизм её появления неочевиден. В основе лежит прилагательное «важный» — в старом языке не только «значительный», но и «важный» в смысле «степенный, осанистый, горделивый». В северных и сибирских говорах «важничать» означало вести себя надменно, а «важня» — гордого человека. Прозвище Важня или Важный могли дать человеку солидному, неторопливому, либо, напротив, любящему прикидываться значительной персоной.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Важностин, то есть сын Важности. Сама форма Важность — нестандартная основа. Скорее всего, это не имя и не прозвище в именительном падеже, а форма родительного падежа множественного числа от прозвища Важня: «из Важных» → Важностин. Такая модель встречается реже, чем обычная патронимическая на -ов/-ев, и характерна для фамилий, возникших в среде, где прозвище уже закрепилось за целым родом: «Важнины» или «Важные», а их потомок стал Важностиным.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. В переписях XVII–XVIII веков прозвище Важня фиксируется в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы приносили северные говоры. Встречается и вариант Важнов — более очевидный, от прозвища Важный. Важностин же сохранил архаичную грамматическую конструкцию, что делает её ценной для лингвистов: она показывает, как фамилия может «заморозить» падежную форму, давно исчезнувшую из живой речи.

Сословная принадлежность носителей фамилии не реконструируется однозначно. Важничать мог и зажиточный крестьянин, и купец, и подьячий — прозвище не указывает на профессию, а на характер. В дворянских родословных книгах Важностины не значатся, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. В советское время фамилия не получила широкой известности, её носители не попали в справочники знаменитостей, что типично для редких прозвищных фамилий, не привязанных к известному роду.