Фамилия Важнин — один из тех случаев, когда прозвище прямо и без затей перешло в наследственное имя. Её основа — прилагательное «важный», которое в старину имело более широкий спектр значений, чем сегодня. Это не только «значительный» или «требующий особого внимания», но и «величественный», «имеющий вес», а иногда — «горделивый» и «надменно-спесивый». Поэтому прозвище Важный могло закрепиться за человеком по двум разным причинам: либо он действительно занимал высокое положение и пользовался уважением, либо, напротив, отличался чванливым нравом, за что и получил соответствующую характеристику от окружающих.

Модель образования фамилии вполне прозрачна: к основе «важн-» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство. Важнин — буквально «сын Важного» или «потомок того, кого звали Важный». Такая модель (прозвище + -ин) была особенно распространена в северных и центральных землях России, где фамилии часто образовывались от уличных имён, а не от крестильных. Кстати, в тех же краях встречается и параллельная форма — Важнов, с суффиксом -ов, что говорит о вариативности при закреплении фамилий в разных семьях.

Интересно, что слово «важный» в древнерусском языке могло иметь и более конкретный, вещественный смысл — «весомый, тяжеловесный». В этом случае прозвище давали не за характер, а за физическую силу или грузность. Согласитесь, версия не менее правдоподобная, чем предположение о высоком социальном статусе.

Однозначно сказать, где именно и когда фамилия Важнин появилась впервые, нельзя: процесс шёл постепенно, и в разных губерниях он мог завершиться в разное время. Для точных выводов нужны генеалогические изыскания по конкретным ветвям рода. Но сама фамилия — бесспорный памятник живой народной речи, где оценка человека, данная односельчанами, стала его родовым знаком на века.