Фамилия Вдовичен — одна из тех, что рассказывает о семейной истории через женскую судьбу. В её основе лежит прозвище Вдовичен, которое напрямую связано со словом «вдова», то есть женщина, потерявшая мужа. На первый взгляд может показаться странным, что фамилия образована от женского статуса, но в ономастике это распространённый приём: так называли детей, оставшихся без отца, или мужчину, жившего в доме вдовы. Чаще всего прозвище Вдовичен получал сын вдовы — отсюда и характерный суффикс -ен, указывающий на принадлежность («чей?» — «вдовичен» означает «вдовий сын»).

Модель образования фамилии типична для украинской и южнорусской традиции. Суффикс -ен (в полной форме -енко) — один из самых распространённых в украинской антропонимии, он указывает на потомка: Вдовичен буквально значит «маленький вдовец» или «сын вдовы». В русском языке аналогичную роль играют суффиксы -ов/-ев и -ин, но форма на -ен осталась характерной для фамилий, пришедших с территории современной Украины и южных областей России.

Интересно, что фамилия Вдовичен не имеет прямого отношения к вдовцу — мужчине, потерявшему жену. Исходное прозвище почти всегда привязывалось к матери, а не к отцу. Это говорит о том, что в основе фамилии лежит реальная семейная ситуация: женщина осталась одна с детьми, и её сына в деревне называли по ней — «Вдовичен», чтобы отличить от других мальчиков. Со временем это прозвище закрепилось за родом и превратилось в наследственную фамилию.

Встречаются варианты написания: Вдовичен, Вдовиченко, Вдовичев. Первый — самый частый, он отражает украинское произношение, где суффикс -ен сохранился без наращения. Фамилия распространена в Черкасской, Полтавской, Киевской областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье. В дореволюционных метрических книгах можно найти упоминания крестьян и казаков с этой фамилией — сословной привязки нет, она встречалась и у мещан, и у сельских жителей.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия Вдовичен стоит в одном ряду с такими, как Бондарен, Ковален, Шевчен — все они образованы от прозвища по отцу или матери с помощью суффикса -ен. Однако отличие в том, что основа здесь не ремесло или личное имя, а социальный статус женщины, что делает фамилию редким примером «матрилинейного» прозвища в патриархальной культуре.