Фамилия Вдовичеко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «съела» первоначальный смысл прозвища. На слух она кажется длинной и сложной, но на деле построена по прозрачной схеме: основа + суффикс -енк-о, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Вдовичеко — это буквально «маленький Вдович» или «сын Вдовича».

Ключ к разгадке — в основе «Вдов-». Здесь всё просто: перед нами прозвище Вдова или Вдовец. В русских и украинских говорах так могли назвать одинокого человека, потерявшего супругу, или, реже, ребёнка, оставшегося без матери. Прозвище было бытовым и нередким, но финальная форма фамилии необычна. Обычно от прозвища Вдова образовывали фамилии через суффикс -ин (Вдовин) или -ов (Вдовцев). Украинский суффикс -енк-о в паре с основой «Вдов-» даёт редкую конструкцию: сперва от Вдовы сделали отчество Вдович, а уже от него — фамилию Вдовиченко. Сравните: если бы фамилия была просто Вдовенко, она бы означала «сын Вдовы», а Вдовиченко — «сын Вдовича», то есть внук Вдовы. Такая двойная суффиксация характерна для западных и центральных регионов Украины, где отчества на -ич сохраняли продуктивность дольше, чем на востоке.

Интересно, что в польском и белорусском языках встречается похожая фамилия Wdowiczenko, что указывает на возможное влияние польской модели образования (суффикс -icz + украинский -enko). В России фамилия Вдовичеко — редкая гостья, её носители чаще всего потомки переселенцев с Правобережной Украины или из Белоруссии. Социальный статус предков был, скорее всего, крестьянским или казачьим: фамилии на -енко в массе своей принадлежали простым людям, а не дворянству.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия, связывающая основу с диалектным словом «вдовичка» — так в некоторых говорах называли вид растения или птицу. Но она не выдерживает критики: массовое образование фамилий от названий трав и птиц шло через другие суффиксы (Вдовичкин, а не Вдовиченко). Поэтому самая надёжная трактовка — через семейное положение предка.