Фамилия Вдовицкий звучит как типичная географическая фамилия, и это первая версия, которая приходит в голову: суффикс -цк- указывает на связь с местностью. Однако корень здесь не топоним, а личное прозвище, что делает её интересным исключением.

В основе фамилии лежит слово «вдова» — женщина, потерявшая мужа. Но Вдовицкий — это не «сын вдовы» (такие фамилии обычно оканчиваются на -ин или -ов). Суффикс -ицк- в данном случае означает принадлежность к человеку, которого называли Вдовец. Так в старину могли прозвать мужчину, который овдовел, или же того, кто жил при вдове (например, работник или приживал). Прозвище Вдовец было нередким в крестьянской среде: оно фиксирует семейное положение, которое в патриархальном обществе было заметной социальной характеристикой.

Модель образования Вдовицкий — типичная для фамилий польского или западнорусского происхождения. В Речи Посполитой фамилии на -ский носили шляхтичи, но к XVIII–XIX векам эта модель распространилась и на крестьян, особенно в белорусских и украинских землях, входивших в состав Российской империи. Поэтому носители фамилии Вдовицкий с высокой вероятностью происходят из западных губерний: Могилёвской, Витебской, Киевской или Подольской.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от названия деревни Вдовицы или Вдовичи. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на Смоленщине, и они сами образованы от того же прозвища Вдовец. В этом случае Вдовицкий — «тот, кто из Вдовиц». Но поскольку деревни с таким названием единичны, а прозвище Вдовец было распространённым, версия с прямым прозвищным происхождением кажется более надёжной.

В документах фамилия Вдовицкий встречается с XVIII века. Например, в ревизских сказках Киевской губернии за 1782 год упоминаются крестьяне Вдовицкие — это подтверждает, что фамилия была не дворянской, а крестьянской или мещанской. Сословный состав носителей оставался преимущественно простым: земледельцы, ремесленники, мелкие церковнослужители.

Интересно, что фамилия Вдовицкий не имеет «парной» женской формы вроде Вдовицкая в значении «жена Вдовицкого» — в быту женщину называли Вдовицкая, но это уже патронимическая модель. Сама же фамилия мужская, и её носитель мог вообще не иметь отношения ко вдовству: прозвище часто давали «на вырост» или по случаю, а закреплялось оно за целым родом.