Фамилия Вдовицина — женская форма фамилии Вдовицын, и её основа лежит на поверхности: вдовство. Но не спешите делать вывод, что предок был вдовцом. В русской ономастике суффикс -ицын (-ицына) встречается реже, чем -ов или -ин, и почти всегда указывает на принадлежность к конкретному человеку по прозвищу или отчеству. Слово «вдовица» — это вдова, женщина, потерявшая мужа. Фамилия могла возникнуть как отчество: сын Вдовицы — Вдовицын, то есть «чей? — вдовы». Так называли ребёнка, которого воспитывала мать-одиночка. В крестьянской среде, где фамилии часто закреплялись по имени или положению матери (особенно если отец умер или пропал), такое прозвание было не оскорблением, а бытовым маркером.

Есть и другая версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В южнорусских и украинских говорах «вдовик» или «вдовец» могло превратиться в «вдовица» через народную этимологию, а суффикс -ицын указывал бы уже на прямого потомка вдовца. Однако большинство ономастов (в частности, по методологии Б. Унбегауна) склоняются к «материнской» модели: фамилии на -ицын образовывались от женских прозвищ и имён (ср. Голицын — от «голица», Сестрицын — от «сестрица»).

Географически фамилия Вдовицын (и Вдовицина) встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине, но не массово. В списках однодворцев и казаков XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались именно как отчества без фамильного суффикса: «Ивашка Вдовицын сын» означало, что отца звали Вдовица. Лишь к XIX веку, при переписях, форма закрепилась как наследственная.

Что важно: фамилия не несёт уничижительного оттенка. В старом русском быту «вдовица» — слово уважительное, церковное (вдовиц в приходах часто призирали). Так что предок-Вдовицын мог быть не обездоленным сиротой, а человеком, чья мать пользовалась особым положением в общине.