Фамилия Вдовинова — женская форма от Вдовинов, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. Основа здесь — «вдов-», корень, указывающий на вдовца. Но не спешите делать вывод, что предок обязательно был вдовцом. В русской ономастике прозвище Вдовец, Вдовка или Вдовин могло закрепиться за человеком по разным причинам: либо он действительно овдовел, либо так дразнили холостяка, который «засиделся» в женихах, либо это была ироничная кличка многодетного отца — в народе любили парадоксальные прозвища.

Суффикс «-ов» в основе Вдовинов указывает на притяжательность: буквально «чей?» — Вдовинов, то есть сын, потомок или человек из семьи Вдовина. Сама фамилия Вдовин довольно распространена, а Вдовинов — её патронимическая разновидность, которая встречается реже. Унбегаун в «Русских фамилиях» отмечает, что модели на «-инов» свойственны северным и центральным регионам России, особенно бывшим Новгородским землям. Так что географически Вдовиновы чаще всего могли выйти из-под Пскова, Новгорода или Вологды.

Интересная деталь: фамилия могла образоваться не напрямую от прозвища, а от неканонического имени Вдовин. В старых переписных книгах XVII века фиксировались имена-характеристики вроде Вдовка, Вдович — их давали детям, родившимся после смерти отца. Если мать оставалась вдовой, ребёнка могли записать как «Вдовинов сын». Это не гипотеза, а задокументированная практика: в актах Московского государства встречаются крестьяне Иван Вдовин и его сын Васька Вдовинов.

В женской форме Вдовинова нет ничего необычного — это стандартное окончание для замужней женщины или дочери. Носительницы фамилии сегодня живут в основном в Центральной России и Поволжье, но из-за миграций XX века встретить Вдовинову можно в любом регионе. Исторических знаменитостей с такой фамилией нет — она осталась в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные книги.