Фамилия Вдовинюк — яркий пример того, как украинская модель фамилообразования закрепила прозвище, данное по семейному положению. В основе лежит слово «вдова» — женщина, потерявшая мужа. Но носителем фамилии стал не обязательно сам вдовец: в славянской традиции так могли прозвать ребёнка, оставшегося без отца, или мужчину, живущего с матерью-вдовой. В белорусских и украинских говорах слово «вдовин» означало «принадлежащий вдове» — сын вдовы, её наследник.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -юк, типичный для западных регионов Украины (Волынь, Подолье, Полесье) и юга Беларуси. Он выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев: указывает на родство, буквально «маленький», «сын». Вдовинюк — это «сын вдовы» или «потомок Вдовина». Интересно, что в русской среде аналогичная фамилия звучала бы как Вдовин, но украинская форма суффикса сохранила более архаичный способ обозначения принадлежности.

Встречаются и альтернативные версии происхождения. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть от прозвища самого мужчины — Вдовинюком называли вдовца, особенно если он повторно не женился. Однако эта версия менее вероятна: для обозначения вдовца в тех же говорах чаще использовали форму «вдовик» или «вдовец», а суффикс -юк устойчиво маркирует именно «сына» или «младшего родственника».

Географически фамилия Вдовинюк наиболее плотно представлена в Хмельницкой, Житомирской и Ровенской областях Украины, а также в прилегающих районах Брестской области Беларуси. В России она встречается редко и почти всегда указывает на миграцию с запада в XIX–XX веках. Сословная принадлежность предков была преимущественно крестьянской: в условиях сельской общины прозвище «вдовин сын» быстро закреплялось как родовое имя, не требуя дворянского статуса или грамоты.

С точки зрения словообразования, Вдовинюк стоит в одном ряду с фамилиями Гаврилюк, Демянюк, Павлюк — все они построены по одной схеме: личное имя или прозвище + суффикс -юк. Разница лишь в том, что в основе Вдовинюк лежит не имя, а бытовое прозвание, что делает фамилию более «прозрачной» для понимания, но и более уязвимой для насмешек в прошлом. Сегодня же это редкий и узнаваемый маркер западноукраинского происхождения.