Фамилия Вдовиных образована от прозвища Вдова, которое давали овдовевшей женщине. В русских былинах часто встречается выражение «честна вдова» — так называли женщину, которая после смерти мужа вела благочестивую и покорную судьбе жизнь. Прозвище закреплялось за человеком как основное именование и со временем перешло в фамилию.

Модель образования здесь нестандартная. В отличие от привычных фамилий на -ов/-ев, где основа — мужское имя или прозвище (Иван → Иванов), фамилия Вдовиных прямо указывает на женщину-родоначальницу. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно означает «принадлежащий»: Вдовиных — буквально «из семьи вдовы». Форма множественного числа (Вдовиных, а не Вдовин) типична для северных и сибирских говоров, где фамилии на -их/-ых указывали на целый род.

Встречаются и альтернативные версии. В некоторых диалектах «вдовой» могли прозвать не только женщину, но и мужчину, оставшегося без жены, — вдовца. Однако это менее вероятно: прозвище Вдова для мужчины звучало бы уничижительно и вряд ли закрепилось бы в качестве основы фамилии.

Фамилия Вдовиных не относится к числу распространённых дворянских или купеческих родов. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или посадскими людьми. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян Вдовиных в центральных и северных губерниях России, но массового распространения фамилия не получила.

Таким образом, фамилия Вдовиных — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не мужское, а женское прозвище, и которая сохранила память о конкретной женщине, овдовевшей несколько столетий назад.