Фамилия Велеславов — одна из тех редких русских фамилий, чья основа звучит как прямой отсыл к древнему славянскому язычеству. Первое, что бросается в глаза, — корень «веле-», который ономасты обычно связывают с именем славянского бога Велеса (Волоса), покровителя скота, богатства и мудрости. Вторая часть — «-слав» — типична для славянских имён: Ярослав, Святослав, Вячеслав. Таким образом, личное имя Велеслав (или Велеславъ) могло означать «славящий Велеса» или «славный Велесом». Это так называемое теофорное имя, то есть содержащее имя божества, что для дохристианской Руси было нормой.

Однако здесь есть важный нюанс. Фамилия оформлена суффиксом -ов, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Велеславов, то есть сын или потомок человека по имени Велеслав. Модель стандартная для великорусских фамилий XIX века, но само имя Велеслав в письменных источниках встречается крайне редко. В древнерусских летописях и берестяных грамотах оно не фиксируется. Это наводит на мысль, что имя могло быть не живым, а книжным, искусственным — его могли давать в старообрядческой или интеллигентской среде в XVIII–XIX веках, когда возник интерес к славянской старине. Либо это позднее переосмысление более простого прозвища.

Вторая, более прозаичная версия, которую поддерживает ряд исследователей, строится на омонимии. В северных и центральных говорах русского языка слово «велес» или «велесый» могло означать «великан», «силач», «огромный человек» (от общеславянского *vel- — «большой»). Тогда прозвище Велеслав (или Велес) давали не в честь бога, а за физическую мощь. А суффикс -ав- в основе (Велес-лав, а не Веле-слав) может быть остатком прилагательного «велесавый» — «большой, грузный». Но это уже лингвистическая реконструкция.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она изредка встречается в среде духовенства — именно там любили давать детям «древнеславянские» имена, а также в купеческих родах, где ценилась оригинальность. Крестьянских Велеславовых практически нет, что косвенно подтверждает книжное, а не народное происхождение имени.

Сравните с однокоренными фамилиями: Велесов — более распространённая, она явно от имени языческого бога; Велеславов — более сложная, составная. Если ваш предок был Велеславовым, скорее всего, он происходил из среды грамотных людей, возможно, священников или мещан, и его пращур носил редкое, нарочито славянское имя, которое в быту могли сокращать до Велес. В любом случае, фамилия звучит как архаичный артефакт, сохранивший память о дохристианском пантеоне — пусть и через призму поздней книжной моды.