Фамилия Великодневы (в мужском варианте — Великоднев) напрямую связана с праздником Пасхи. В её основе лежит украинское слово «великдень» — именно так на Украине называют Светлое Христово Воскресение. Скорее всего, мирское имя Великдень (или Великодень) дали ребёнку, который родился накануне или в сам пасхальный день. Такая традиция именования по церковным праздникам была широко распространена у славян: она не требовала специального разрешения церкви и позволяла выделить человека среди односельчан.

Слово «Пасха» (в переводе с еврейского — «прохождение мимо») обозначает древнейший христианский праздник, установленный в честь воскресения Иисуса Христа. С пасхальными обрядами связано множество обычаев: приветствие «Христос воскресе!», обмен красными яйцами (которые символизируют гроб и возрождение кровью Христа), освящение куличей, сыра и яиц. По преданию, обычай дарить красные яйца восходит к святой Марии Магдалине, которая поднесла императору Тиверию яйцо с проповедью о Воскресении.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе «Великодень/Великдень» прибавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Великодня). Форма «Великодневы» (множественное число) закрепилась за целым родом. Примечательно, что фамилия сохранила украинский фонетический облик: в русском языке праздник называют Пасхой, а «велик день» — это скорее описательное выражение. Эта региональная привязка — одна из ключевых деталей, которая выделяет фамилию среди однокоренных «Пасхиных» или «Воскресенских».

Сейчас сложно определить точное место и время возникновения фамилии Великоднев: процесс становления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Тем не менее, фамилия Великодневы — не просто родовое имя, а живой памятник славянской письменности и культуры, который каждый год напоминает о главном христианском празднике.