Фамилия Великорода — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не нуждается в расшифровке. «Великий род» — человек из знатного, большого рода или, что вероятнее, глава многочисленного семейства, родоначальник. В русской ономастике такие составные прозвища (Великород, Великосельцев, Стародубцев) фиксируют социальную или физическую характеристику человека через его принадлежность к чему-то крупному. Носитель фамилии — потомок того, кого в своё время прозвали Великородом.

Модель образования проста и архаична. Суффикс -а превращает прозвище в фамилию, застывшую в форме родительного падежа множественного числа: Великорода — «из рода Великородов». Такая модель (на -а/-я) встречается у украинских и белорусских фамилий, а также у русских, если прозвище было заимствовано из западнорусских говоров или если фамилию фиксировали в южнорусских регионах. Географически фамилия тяготеет к Черниговщине, Полтавщине и прилегающим областям России, где были распространены прозвища-композиты.

С точки зрения сословной истории, Великорода не могла быть крестьянской фамилией в прямом смысле. Прозвище «великий род» — слишком громкое для рядового общинника; его давали либо уважаемому старшине, либо человеку, который основал большую ветвь семьи. В реестрах запорожских казаков и в метрических книгах Гетманщины XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются у казацкой старшины и зажиточных мещан. Позже, при массовом закрепощении, фамилия могла перейти и в крестьянскую среду, но изначальный социальный оттенок сохранила.

В написании есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на третий слог — Велиро́да. Если бы ударение было на «о» (Вели́рода), это звучало бы как книжная калька с греческого, но в живой речи преобладает вариант с ударным «ро». Встречается и вариант Великородов — более поздний, с типовым суффиксом -ов, который «причесал» фамилию под общерусский стандарт.

Споров вокруг происхождения практически нет. Версия о связи с «великороссами» (то есть с великорусским народом) не выдерживает критики: слово «великоросс» — книжное, XIX века, а фамилия сложилась на несколько столетий раньше. Единственное, что можно допустить, — влияние диалектного «великородный» (знатный, родовитый), но это лишь подтверждает основное значение.