Фамилия Великородний — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В её основе лежит древнерусское прилагательное «великородный», то есть «знатного, высокого происхождения», «из великого рода». Так могли назвать человека, который гордился своими предками, либо, напротив, дать ироничное прозвище тому, кто слишком кичился мнимым благородством. Второй вариант в крестьянской среде, где фамилии чаще всего и формировались, даже более правдоподобен: насмешливое прозвище «Великородный» могли дать заносчивому или важному соседу.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Большинство русских фамилий образуется с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим окончание -ий, которое характерно для прилагательных в именительном падеже. Такая форма — «Великородний» — встречается реже и указывает на то, что фамилия могла закрепиться в южнорусских или украинских говорах, где окончание -ий у прилагательных было нормой. По сути, это застывшее прозвище, которое так и не переделали в более привычную «Великороднов» или «Великородный».

Фамилия эта редкая. Она не попала в массовые списки дворянских родов, хотя по смыслу прямо указывает на знатность. Это ещё раз подтверждает, что перед нами, скорее всего, не родовитая фамилия, а прозвище из народной среды. Встречается она преимущественно на Украине и в южных областях России, что согласуется с её грамматической формой.

Любопытно, что фамилия не имеет характерных для украинских фамилий суффиксов -енко или -ук, но при этом сохраняет типично украинское окончание -ий. Это ставит её в один ряд с такими же «прозвищными» фамилиями, как Добрый, Мирный или Хитрый, где исходное прилагательное не меняло своей формы. Таким образом, Великородний — это не столько фамилия в привычном понимании, сколько сохранившееся через века прозвание, которое когда-то точно и, возможно, с иронией описывало своего первого носителя.