Фамилия Велинец — редкий случай, когда прозрачная, на первый взгляд, основа оказывается не такой однозначной. Слово «велина» в русских говорах не встречается, поэтому искать прямой смысл в корне «вел-» стоит через другие языки и исторические прозвища.

Самый вероятный путь образования — от прозвища Велина или Велин, данного крупному, высокому человеку. В древнерусском языке «велий» означало «великий, большой, могучий». Суффикс «-ец», в отличие от более частых «-ов» или «-ин», указывает на принадлежность к определённой местности или роду, а не на прямого потомка. Велинец — это «человек из рода Велиных» или, что встречается в польской и украинской традиции, «житель села Велино». Такая модель типична для западных и южных земель: фамилии на «-ец» широко распространены в Беларуси, на Волыни и в Поднепровье.

Есть и вторая, менее очевидная версия — связь с литовским корнем vel- (душа умершего, покойник) или velnias (чёрт). В балтийской мифологии Велинас — божество загробного мира. Если предок носителя фамилии жил на этническом пограничье (современные Смоленская, Брянская области, север Беларуси), прозвище могло быть связано с мрачным нравом, профессией могильщика или местным диалектным словом. Однако эта гипотеза слабее: для славянской ономастики характернее связывать фамилии с видимыми признаками человека, а не с мифологическими понятиями.

Словообразовательная модель проста: корень «вел-» + суффикс «-ин-» (притяжательный, указывающий на конкретного человека) + суффикс «-ец» (патронимический или топонимический). Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Вели́нец, что типично для фамилий этого типа.

Географически фамилия привязана к западной части исторической Руси. В современных базах данных Велинец встречается у белорусов (Гродненская, Минская области) и украинцев (Житомирщина, Ровенщина). В России фамилия редкая и, вероятно, занесена переселенцами в XX веке.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — крестьяне или мещане, не принадлежавшие к дворянству. Фамилии на «-ец» редко давали высшим сословиям, они фиксировали человека по месту жительства или отцовскому прозвищу в бытовой, а не официальной среде.