Фамилия Вельцов — одна из тех, где короткая основа скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. Разобраться помогает словообразовательная модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), значит, в основе лежит личное имя или прозвище предка — Вельц. А вот что за слово «Вельц» — тут начинается самое интересное.

Наиболее вероятная версия связывает Вельца с немецкой фамилией Welz. В Россию носители такой фамилии попадали через приглашённых специалистов, купцов или военнопленных, особенно в XVIII–XIX веках. Русское окружение легко русифицировало иностранные фамилии: Welz превращался в Вельц, а от него по отчеству образовывался Вельцов. География подтверждает эту гипотезу: фамилия встречается в регионах, где исторически селили немцев, — Поволжье, Новороссия, Санкт-Петербургская губерния. Если ваши предки оттуда, корни, скорее всего, немецкие.

Вторая версия — чисто славянская, хотя и более редкая. В русских говорах «вель» или «вельц» могло быть диалектным вариантом слова «велий» — большой, великий. Прозвище Вельц могли дать рослому, сильному человеку или, напротив, с иронией — тому, кто важничал. Однако в словарях древнерусских прозвищ (например, у С. Б. Веселовского) форма Вельц не зафиксирована, а вот немецкая версия опирается на реальные документы: фамилия Вельц (Welz) известна в Германии с XV века.

Есть и третий, совсем локальный вариант: отчество от уменьшительной формы имени Вельямин (библейское Вениамин). В народной речи Вельямин сокращалось до Вель, Велька, Вельц. Но это лишь догадка — документальных подтверждений, что Вельцовы пошли от Вельяминовых, нет.

Интересная деталь: фамилия пишется через «е», а не через «ё» — Вельцов, а не Вёльцов. Это указывает, что ударение в исходном прозвище падало на первый слог: Ве́льц. Если бы ударным был второй слог, в русском языке могла бы закрепиться форма Вельцо́в (через «о» в суффиксе). Сохранение «е» под ударением — ещё один косвенный аргумент в пользу немецкого происхождения, где Welz произносится с чётким «э».

Однокоренные фамилии — Вельц, Вельцев, Вельцин — встречаются редко, что делает Вельцовых относительно немногочисленной, но заметной группой. Сословная принадлежность была разной: среди Вельцовых встречались и мещане, и крестьяне, и дворяне (например, в списках офицеров XIX века). Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной ветви сложно, но для начала стоит проверить метрические книги немецких колоний — там шанс найти предков выше всего.