Фамилия Веневцева (встречается также вариант Венёвцева) — типичный пример «географической» фамилии, указывающей на место, откуда родом её первый носитель. В основе лежит прозвище Веневец (или Венёвец), которое давали выходцу из города Венёва Тульской области. Такие прозвища были удобны в быту: один человек становился «москвичом», другой — «туляком», третий — «веневцем». Потомки этого человека наследовали прозвище, которое со временем закрепилось как фамилия с помощью патронимического суффикса -ев: Веневец → Веневцев → Веневцева.

Сам топоним Венёв — один из тех, о происхождении которого спорят до сих пор. В описании фамилии приводятся три версии, и стоит разобраться, какая из них выглядит убедительнее.

Первая версия связывает название города со словом «вено» — выкуп за невесту. Эта гипотеза красивая, но лингвистически слабая: топонимы редко образуются напрямую от терминов брачного права, и для такого перехода нет убедительных исторических свидетельств.

Вторая версия — от слова «вена» — тоже не выдерживает критики: это медицинский термин, заимствованный из латыни, и в древнерусской топонимике он не встречается.

Третья версия — самая надёжная. Венёв стоит на реке Венёвке (в старину — Венёва). Название реки, скорее всего, восходит к глаголу «вить»: речь идёт об извилистом, «витом» русле. Такая модель типична для восточнославянских гидронимов: реку называли по её главному признаку. И уже от реки получил имя город, а от города — прозвище, а затем и фамилия.

Обратите внимание на суффикс -ев в фамилии. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Веневцев, то есть «сын Веневца». Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, и в данном случае она не оставляет сомнений в том, что предок носителя фамилии был именно «человеком из Венёва», а не, скажем, владельцем земель с таким названием.

Таким образом, фамилия Веневцева (Венёвцева) надёжно привязывает своих носителей к конкретному месту — старинному тульскому городу, известному с XIV века. Разница в написании — через «е» или «ё» — не меняет сути: оба варианта фиксируют одно и то же происхождение.