Фамилия Венковы происходит от прозвища Венок. В её основе лежит слово «венок» — сплетённые в кольцо листья, цветы или ветки. Прозвище Венок мог получить человек, который занимался плетением или продажей венков, либо постоянно их носил. Но у слова был и другой, более глубокий смысл.

У восточных славян венок — не просто украшение, а мощный обрядовый предмет. Его делали из трав, цветов, хвои, соломы и даже бумаги. Венок служил оберегом от нечистой силы и сглаза. В весенне-летних обрядах девушки обязательно носили венки как головной убор. Например, в обряде «проводов русалки» для ряженой плели специальный венок с крапивой, а то и несколько, увешивая ими всю фигуру. Потом их уничтожали — выбрасывали в воду, в костёр или на кладбище, что символизировало изгнание «русалки».

В южнорусских областях особенно ценились венки из зелени, которой украшали церковь на Троицу. В Орловской губернии их называли «святыми венками», и в Троицын день без такого венка старались не ходить ни мужчины, ни женщины. В Карпатах венками защищали поля и огороды от беды, а в Польше хозяйки надевали их на рога коровам перед первым выпасом. На Купалу венками гадали: сплавляли по реке или забрасывали на крышу дома, а те, что сохраняли, использовали для лечения больных и охраны от града.

Фамилия Венков образовалась по стандартной русской модели: к основе прозвища добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Венков, то есть сын или потомок Венка). О точном месте и времени появления фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был долгим и шёл в разных регионах в разное время. Но ясно, что за этим прозвищем стоит не просто ремесло, а целый пласт народной культуры, где венок был и оберегом, и атрибутом праздника, и предметом гадания.