Фамилия Вербаховский на первый взгляд кажется «географической» — на -ский, как у польской или западнорусской шляхты. Но её основа не так прозрачна, как у соседей по суффиксу.

Словообразовательная модель типична для фамилий знатного или полузнатного происхождения: суффикс -ский указывал на владельца поместья или выходца из селения с названием Вербахово, Вербахи, Вербаховка. Такие топонимы действительно встречаются — например, в Беларуси и на западе Украины есть несколько урочищ и хуторов с корнем «верб-» (от «верба», ива). Однако есть нюанс: большинство названий на Верб- в славянском мире — это Вербицкие, Вербовские, Вербские. Форма Вербаховский — редкая, и её появление могло быть связано не с деревней, а с прозвищем.

Вторая версия, менее очевидная, но правдоподобная для южнорусских и украинских земель: основа «вербах» — это не топоним, а диалектное прозвище. В некоторых говорах «вербахом» или «вербахой» называли человека высокого, тонкого, гибкого, как ива. Или же того, кто жил у верб, торговал лозой, плел корзины. Тогда фамилия Вербаховский — это вторичное образование: сначала было прозвище Вербах (или Вербаха), а потом, при оформлении фамилии, добавили шляхетский суффикс -ский, чтобы придать ей вес. Такое «подтягивание» фамилий под дворянский стандарт было обычным делом в XVIII–XIX веках среди казацкой старшины и зажиточных крестьян.

Важно и написание: фамилия могла колебаться между Вербаховский и Вербоховский (через «о»), что характерно для украинского произношения, где безударное «о» переходит в «а». Если в документах встречается вариант с «о», это подтверждает западнорусское или малороссийское происхождение.

География бытования фамилии сегодня — преимущественно запад Украины (Волынь, Ровенская область) и юг Беларуси, а также в диаспоре в США и Канаде. В России встречается редко, чаще всего как результат миграций конца XIX века.

Таким образом, носитель фамилии Вербаховский с высокой вероятностью происходит из западнорусских земель, где его предки либо владели хутором с «ивовым» названием, либо получили прозвище по связи с вербой — ремеслом, местом жительства или внешностью. Второй вариант (прозвище → прибавка -ский) для этой фамилии даже более характерен, учитывая её редкость: если бы все Вербаховские пошли от одного поместья, фамилия была бы распространена шире и имела бы чёткую гнездовую локализацию.