Фамилия Вербас — редкая и неоднозначная по происхождению. В русском контексте её чаще всего связывают с нецерковным именем Верба. В древности родители могли назвать сына Вербой, веря, что через имя к ребёнку перейдут качества этого гибкого и живого дерева, а сама природа станет воспринимать его как своего. От такой формы и возникли фамилии на -ас: Вербас, то есть «сын Вербы» или «человек, связанный с Вербой». Суффикс -ас в данном случае — редкая модель, характерная для южнославянских или западнорусских говоров, где так образовывали прозвища.

Однако есть и другая, не менее логичная версия, уводящая в Прибалтику. Литовское слово «virbas» (лоза, прут) могло стать основой для прозвища. Если предок был худым, жилистым или занимался плетением из лозы, его могли прозвать Вирбасом, а в русской передаче звук [v] мог перейти в [в], а [i] — в [е], дав форму Вербас. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается в западных областях России и Беларуси, где исторически сильны балтские языковые следы.

Обе версии сходятся в одном: основа фамилии — не имя святого, а слово, описывающее растение или материал. Это типично для прозвищ, которые давали по внешности, роду занятий или связи с природой. Фамилия Вербас не дворянская и не крестьянская в сословном смысле — она могла возникнуть в любой среде, где человека выделяли по этому признаку. Встречаются и варианты написания — Вербас, Вербасс, но основной, с одной «с», закрепился в русских документах.