Фамилия Верепаха звучит необычно и сразу привлекает внимание. В ней отчётливо слышится слово «пахать», и это не случайность. Скорее всего, перед нами прозвище, которое дали человеку по его отношению к труду. Основа «вере-» может быть диалектным вариантом глагола «вереть» — в некоторых говорах так говорили про энергичное, усердное действие. Тогда Верепаха — это «тот, кто ретиво, сильно пашет», то есть работящий, неутомимый земледелец. Модель образования проста: основа глагола в повелительном наклонении (или звукоподражательная часть) плюс «паха». Подобные «глагольные» фамилии встречаются: например, Гуляйполе, Убийвовк, но Верепаха стоит особняком из-за редкого первого компонента.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с украинским или белорусским словом «верепаха» — так в некоторых регионах называли вершу, рыболовную снасть из прутьев. В этом случае прозвище мог получить рыбак или мастер, плетущий такие ловушки. Однако фонетически фамилия тяготеет к великорусским говорам, где ударение и звучание «вере-» скорее указывают на действие, а не на предмет. Кроме того, в официальных документах XIX века, например в переписях Полтавской и Харьковской губерний, фамилия Верепаха встречается у крестьян, что подтверждает связь с земледельческим трудом, а не с рыболовством.

Суффикса в привычном понимании у фамилии нет — она образована напрямую от прозвища, без добавления -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где патронимическая модель (сын такого-то) не была обязательной, или же прозвище было настолько ярким, что стало родовым именем без изменений. Встречается она в основном в южнорусских и украинских регионах, особенно в бывших казачьих областях. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования упоминаются в разделе прозвищ от глагольных форм, хотя сам пример Верепаха не приводится — это действительно редкий случай.

Таким образом, предок с фамилией Верепаха, по всей вероятности, был крестьянином или казаком, которого окружающие запомнили как исключительно трудолюбивого пахаря. Прозвище дали не в насмешку, а как меткую характеристику: «верепаха» — тот, кто пашет до седьмого пота, с полной отдачей. Фамилия сохранила этот отпечаток крестьянской этики, где труд на земле был главным мерилом достоинства человека.