Фамилия Верейкины — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием стоит неочевидная история. Она образована от прозвища Верейка, а это слово на Руси имело два совершенно разных значения. Разбираемся, кем мог быть предок.

Первое значение — лодка. Верейкой называли узкую английскую шлюпку для перевозки пассажиров и грузов. В русском языке слово закрепилось через петровскую эпоху, когда в России активно перенимали корабельное дело у голландцев и англичан. Если предок Верейкиных был связан с водой — строил такие лодки, работал на них перевозчиком или был судостроителем — прозвище Верейка закрепилось за ним естественно.

Второе значение — крестьянское, хозяйственное. Верейкой называли часть копны при молотьбе: урожай делили на две равные половины, каждая по 26 снопов. Такая верейка — строго отмеренная доля. Здесь прозвище мог получить земледелец, аккуратный хозяин, который делил снопы на равные части, или человек, отвечавший за учёт урожая.

Какая из версий правдоподобнее? В пользу «лодочной» говорит то, что слово «верейка» в значении «судно» встречается в письменных источниках с XVII века и было распространено на севере и северо-западе России — в Архангельской, Олонецкой, Новгородской губерниях. Именно оттуда идёт большинство ранних записей фамилии Верейкин. Крестьянская версия тоже возможна, но слово «верейка» в значении «часть копны» — более редкое, диалектное.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -а → Верейк(а) + фамильный суффикс -ин, который указывал на принадлежность: «сын Верейки». Поэтому в старых документах фамилия могла писаться и с ударением на второй слог — Вере́йкин, и на третий — Верейки́н, в зависимости от местного говора.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий у крестьян растянулся до XIX века. Но сама фамилия Верейкины — не выдумка кабинетных этимологов, а живое напоминание о том, что предок либо ходил по воде, либо считал снопы в поле.