Фамилия Вермейер — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда она взялась на русской почве и что скрывает за непривычным для славянского уха звучанием? Ответ не лежит на поверхности, и у исследователей есть как минимум два объяснения её происхождения.

Первая версия отсылает нас к немецким землям. Согласно ей, фамилия составная. Первая часть — «вер» — восходит к топониму Wehr. В средние века так называли многие участки и поселения в Германии. Вторая часть — «мейер» — происходит от средневерхненемецкого слова meier, которое переводится как «управляющий», «пристав» или «надсмотрщик». В русской транскрипции у таких фамилий встречались фонетические варианты: наряду с Вермейером бытовал и Вермайер. Скорее всего, такое прозвище относилось к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род занятий основоположника рода.

Вторая гипотеза уводит нас в Нидерланды. Здесь фамилию Вермейер считают редуцированной формой от Вандермейер (Van der Meer). Исходное прозвище складывалось из трёх частей: топонимической частицы «ван» (означает «из»), артикля «дер» и древнеголландского слова mere — «озеро». В буквальном смысле Вандермейер, а затем и Вермейер значило «из мест, расположенных рядом с озером». Так могли прозвать человека, жившего на берегу или переселившегося оттуда.

Какая из версий правдоподобнее? Точного ответа нет, и обе имеют право на существование. В пользу немецкого корня говорит распространённость фамилий с основой «мейер» в Германии и их последующая адаптация в Российской империи, куда в XVIII–XIX веках приезжало много немецких колонистов. Нидерландский вариант подтверждается фонетическим сходством и тем, что в Голландии фамилии с частицей «ван» часто сокращались до более коротких форм. Выбор зависит от того, в каком регионе и среди каких переселенцев впервые зафиксировали эту фамилию в русских документах.