Фамилия Верпетарёв — редкая и на первый взгляд загадочная. Её основа, «верпет», не встречается в современных словарях как самостоятельное слово, поэтому ключ к разгадке лежит не в прямом значении, а в диалектной лексике и профессиональных прозвищах.

Скорее всего, в основе лежит слово «верпа» или «верп». В русских говорах «верп» — это небольшой якорь, а также бревно или кол, которым укрепляют берег или причал. Отсюда «верпеть» могло означать «ставить верпы», «закреплять что-то якорем» или, в переносном смысле, «крепко стоять на ногах». Тогда Верпетарь — это человек, который занимался установкой таких якорей или укреплением берегов, то есть ремесленник, связанный с водой, лодками или строительством на воде. Суффикс -арь указывает на деятеля по профессии (как бондарь, пекарь, звонарь), а -ёв — стандартный русский патронимический суффикс, означающий «сын Верпетаря».

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых областях «верпеть» или «верпетать» означало «говорить невнятно, бормотать», а также «суетиться, делать что-то неловко». В этом случае Верпетарь — прозвище не по ремеслу, а по характеру: человека неразговорчивого, ворчливого или, наоборот, суетливого. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде и часто закреплялись за целым родом.

Фамилия явно недворянская и не книжная. Её географическая привязка, скорее всего, — северные или волжские регионы, где были развиты речное судоходство и промыслы, связанные с водой. Суффикс -ёв вместо -ев указывает на твёрдую основу (Верпетарь → Верпетарёв), что типично для фамилий, образованных от слов с ударением на последний слог.

Сравните с однокоренными фамилиями: Верпетов, Верпин, Верпяков. Все они крайне редки, что подтверждает узкую диалектную или профессиональную нишу исходного прозвища. Верпетарёвы, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где жили мастера по установке речных якорей или просто люди с характерной манерой речи.