Фамилия Вертеьтаь — редкий случай, когда написание почти полностью расходится с произношением и происхождением. В ней с первого взгляда угадывается что-то нерусское: сочетание мягкого знака и буквы «ь» в конце, а также нехарактерный для славянских фамилий корень. Скорее всего, перед нами один из вариантов записи фамилии, которая в оригинале звучит как Вертель, Вертель или даже Вертеле. Ошибка или особенность передачи в документах — частая причина появления таких «странных» форм, особенно в XIX — начале XX века, когда фамилии записывали на слух, а грамотность была не у всех писарей.

Если отбросить искажение, основа фамилии — «вертеть». В русских говорах «вертель» или «вертела» — это не только тот, кто крутит, но и прозвище для непоседливого, вертлявого человека, либо для того, кто постоянно меняет решения. В южных и западных регионах России «вертелем» могли называть и ремесленника, работающего с веретеном или токарным станком. То есть предок мог быть либо подвижным и суетливым, либо мастером по обработке дерева или металла — тем, кто «вертит» деталь.

Суффикс в исходной форме — «-ель» (как в фамилиях Гусель, Кобель) — образует названия лиц по действию. В русской ономастике такие фамилии без патронимического суффикса (-ов, -ин) встречаются реже и часто указывают на прозвищное происхождение, а не на отчество. Географически подобные фамилии (Вертель, Вертела) фиксируются в основном в южнорусских областях — на Курщине, Орловщине, а также в Беларуси и на Украине, где слово «вертель» бытовало в значении «непоседа».

Написание «Вертеьтаь» — это, вероятно, двойная описка: сначала «е» могло перейти в «ь» из-за неразборчивого почерка, а потом «л» прочитали как «т». Встречаются и обратные случаи, когда фамилию намеренно «обрусевали», добавляя окончание «-ов» — тогда бы она стала Вертелевым или Вертеловым. Но в данном виде фамилия осталась в своей редкой, почти уникальной записи, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем необычнее форма, тем проще отследить конкретную семью.