Фамилия Вестерман — это классический пример немецкой фамилии, которая попала в Россию вместе с волнами переселенцев. Основа здесь прозрачна: немецкое «West» — запад, и «Mann» — человек. Буквально Вестерман означает «западный человек» или «человек с запада». Так в средневековой Германии могли прозвать переселенца, который пришёл с западных земель, либо дать фамилию жителю западной части селения.

Интересно, что эта фамилия не является чисто русской по происхождению, но в России она прижилась благодаря немцам, которых приглашали на службу ещё при Петре I и Екатерине II. В отличие от исконно русских фамилий на -ов или -ин, Вестерман сохранила свою немецкую форму без русификации. Суффикс -ан здесь — типичный немецкий суффикс, образующий фамилии от прозвищ и топонимов. В ономастике это называется «фамилия-характеристика»: она описывает человека по его географическому или этническому признаку.

В России фамилия Вестерман встречается в основном у потомков немецких колонистов, которые селились в Поволжье, Петербургской губернии и на юге страны. Многие из них были ремесленниками, аптекарями, офицерами или учёными. В советское время часть носителей сменила фамилию на более «русскую» — например, Вестеров или Вестман, чтобы избежать дискриминации по национальному признаку.

Если ваш предок носил фамилию Вестерман, скорее всего, он был немецкого происхождения и либо сам переехал в Россию, либо родился в семье колонистов. В редких случаях фамилия могла быть искусственно дана в духовных училищах — например, семинаристу, который приехал с запада. Но это скорее исключение: немецкая фамилия в России редко была случайной.