Фамилия Ветитнев — редкая и неочевидная для быстрого толкования. Если сразу отбросить ложные ассоциации с «ветитом» (такого слова нет), то ключ к разгадке лежит в диалектной лексике юга и юго-запада России. В курских, орловских, воронежских говорах «ветить» означало «говорить, болтать, пустословить», а «ветило» — говорун, пустомеля. Отсюда и прозвище Ветитень (или Ветитенька) — человек, который любит поговорить, то ли красноречивый, то ли излишне болтливый. Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища Ветитень добавили суффикс принадлежности -ев, и получилось Ветитнев — буквально «сын Ветитня».

Есть и вторая, менее вероятная, но лингвистически допустимая версия. В древнерусском языке существовал глагол «ветити» — «совещаться, ведать, знать». От него образовалось слово «ветий» — оратор, мудрец, советчик. В этом случае Ветитнев — потомок человека, которого уважали за ум и дар убеждения. Однако форма «Ветитнев» тяготеет скорее к прозвищному варианту с уменьшительно-пренебрежительным оттенком, чем к высокому книжному «ветий», поэтому версия с говорливым человеком выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффиксальную особенность. В фамилии нет типичного для русских фамилий -ов (Ветитнев, а не Ветитнов). Суффикс -ев указывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -й: Ветитень → Ветитнев. Это подтверждает, что в основе лежало именно прозвище с суффиксом -ень, который в русском языке часто придаёт слову ласкательное или пренебрежительное значение (ср. «милень», «пустозвон»). Географически фамилия привязана к чернозёмным областям: Курская, Воронежская, Белгородская губернии — там «ветить» было в ходу, и там же встречаются документальные записи крестьян и однодворцев с такой фамилией.

Итак, предок носителя фамилии Ветитнев — скорее всего, крестьянин или однодворец из южнорусских земель, получивший прозвище за свой язык. Либо за то, что был балагуром и говоруньей, либо, если верить второй версии, за умение складно и убедительно говорить на сходке. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не отмечено — это фамилия простонародная, крестьянская, что и определяет её социальный фон.