Фамилия Вититнев (встречается и вариант Вититнёв) — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу скажем: единого мнения у ономастов нет, и перед нами как раз тот случай, когда можно с равной вероятностью говорить и о «каменном», и о «птичьем» следе.

Основная версия отталкивается от слова «витит» — названия редкого минерала, свинцово-серых непрозрачных кристаллов с металлическим блеском. Если это так, то прозвище Вититень, а затем и фамилия Вититнев могли указывать на род занятий предка: он мог быть рудознатцем, добытчиком или торговцем минералами. Фамилии от названий минералов — большая редкость, что делает эту гипотезу особенно интересной.

Вторая версия выводит фамилию из слова «витютень» — крупного дикого голубя. Здесь чередование гласных ю/и (витютень → Вититень) объяснимо историческими процессами в языке, когда неударные гласные могли редуцироваться или меняться. В этом случае родоначальник Вититневых мог промышлять охотой на дичь или разведением голубей. Прозвища по птицам — явление для русских фамилий частое, но конкретно «витютень» встречается не каждый день.

Не исключён и третий путь: не прозвище, а мирское имя Вититень. До христианизации и долгое время после неё на Руси было принято давать детям имена от названий животных, птиц или природных объектов. Считалось, что так ребёнок получает защиту и полезные качества от «тёзки» в животном или растительном мире.

С точки зрения словообразования фамилия проста: к основе Вититень добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (после мягкого согласного). Ударение плавает: возможны варианты Вити́тнев и Вититнёв — оба зафиксированы в речи носителей. Географию фамилии проследить сложно из-за её редкости, но, судя по открытым данным, Вититневы встречаются в центральных областях России и на Урале — что косвенно поддерживает и «минеральную» версию (Урал — край рудознатцев).