Фамилия Вититниковы — один из тех редких случаев, когда за основой фамилии стоит целый пучок версий, и каждая из них по-своему убедительна. Разбираем их по порядку.

Самая вероятная версия — топонимическая. Прозвище Вититник мог получить выходец из деревни Вититни (в старых записях встречаются варианты Ветитни и Ветитнево). Эта деревня существует и сегодня — она находится в Ельнинском районе Смоленской области. Само название селения, скорее всего, пошло от мирского имени Ветитень, которое носил первый поселенец. А имя Ветитень, в свою очередь, происходит от диалектного слова «вятютень» — так в некоторых славянских говорах называли лесного голубя. Этимологический словарь М. Фасмера фиксирует целое гнездо вариантов этого слова: вятютель, вятитель, ветютень. Причём слово «вятютель» имело и переносное значение — так могли сказать о медлительном, вялом человеке. Если прозвище Вититник закрепилось за человеком именно в этом смысле, оно указывало на его неторопливый нрав или даже внешнюю неповоротливость.

Вторая версия выводит прозвище из профессиональной сферы. Глагол «вить» (плести) мог дать прозвище Вититник ремесленнику, который плёл из лозы корзины, лапти или предметы домашней утвари. Это наиболее прямолинейное и понятное объяснение: мастер плетения получил имя по своему занятию, а его дети стали Вититниковыми.

Третья версия — самая неожиданная и редкая. Она отсылает к старобелорусскому слову «вить», которое означало «правительственный документ», указ или грамоту. Если это так, то Вититником могли прозвать писаря, дьяка или канцелярского работника, который имел дело с официальными бумагами. Эта гипотеза менее распространена, но лингвистически вполне состоятельна.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Вититник прибавился суффикс принадлежности -ов, и получилось отчество-фамилия «сын Вититника». Форма Вититниковы — это множественное число, обозначающее весь род в целом.

Какая из версий правильная — без генеалогического исследования семьи не ответить. Но сам набор значений (голубь, плетельщик, канцелярист) показывает, что предки Вититниковых могли быть и крестьянами из смоленской глубинки, и городскими ремесленниками, и даже грамотными служащими.