Фамилия Ветух — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её краткость и отсутствие типичного фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский) сразу наводят на мысль, что перед нами не поздняя искусственная фамилия, а застывшее прозвище, которое дали человеку и которое не переделали в притяжательную форму. Такое часто встречалось в южнорусских, украинских и белорусских землях, где прозвища в быту могли оставаться без изменений и при переходе в официальную фамилию.

Наиболее вероятная основа — глагол «ветухать» или «ветушить» в диалектном значении «говорить вздор, болтать, нести чепуху». В словарях русских народных говоров зафиксировано слово «ветух» именно в значении «пустомеля, болтун». Прозвище Ветух могли дать человеку говорливому, любящему рассказывать небылицы или просто много и громко говорить. Это объяснение лежит на поверхности и не требует сложных исторических реконструкций.

Есть и другая, менее очевидная версия, связывающая фамилию с птицей. В некоторых говорах «ветух» — искажённое «петух», с заменой начального звука под влиянием местного произношения или детской речи. В этом случае прозвище могло указывать на характер — задиристый, драчливый, как петух, или на внешность — яркий, с пышной шевелюрой. Версия с птицей правдоподобна, но уступает первой по частоте фиксации в диалектных источниках.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, встречается на Украине и в Беларуси. В центральных и северных областях, где фамилии на -ов и -ин преобладали почти без исключений, Ветух практически не фиксируется. Это дополнительно подтверждает, что фамилия сформировалась в среде, где прозвищная модель была нормой.

Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Фамилия не даёт оснований предполагать дворянское или церковное происхождение — она слишком бытовая, не связана ни с географическим названием, ни с церковным именем. Ветух — это прямое отражение того, как в деревне или станице окрестили человека за его манеру говорить или поведение.