Фамилия Ветушкина — женская форма, мужской вариант Ветушкин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Ветушка. Ветушкой в русских говорах называли молодую ветку, побег, а также хворостину, тонкую сломленную ветку. Прозвище могли дать человеку худощавого, тонкого сложения, — «сухой, как ветка», — либо тому, кто занимался заготовкой хвороста, вязанками прутьев. Но есть и другая версия: в некоторых диалектах «ветушка» означала не только ветвь, но и «мелкий лес», «кустарник». Тогда прозвище могло закрепиться за крестьянином, жившим у лесной опушки или расчищавшим участок под пашню.

Образование фамилии простое: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — Ветушкин, то есть сын или потомок Ветушки. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей Северо-Восточной Руси, где личное прозвище легко переходило в фамилию без дополнительных суффиксов. Похожие фамилии — Ветков, Веткин, Веточкин — имеют ту же образную основу, но Ветушкин стоит несколько особняком: слово «ветушка» менее распространено в литературном языке, чем «ветка» или «веточка», что указывает на диалектное происхождение.

Встречается фамилия Ветушкин преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Нижегородской губерниях, где говоры сохранили слово «ветушка» в значении «прут, хворостина». В архивах можно найти крестьян Ветушкиных из-под Галича и Солигалича, что подтверждает связь с лесным промыслом или местом жительства. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская, без дворянских корней — в родословных книгах она не встречается.

Встречается также вариант написания с одной «ш» — Ветукин, но это скорее всего результат упрощения при переписи, когда писарь записал фамилию на слух, пропустив суффиксальный элемент. Ветушкин — более точная форма, сохранившая исходное прозвище.