Фамилия Ветушко — один из примеров того, как прозвище отца становится наследственным родовым именем. Её основа — прозвище Ветуш, а суффикс -ко указывает на «сына Ветуша», что типично для украинских, белорусских и южнорусских фамилий.

Само прозвище Ветуш, скорее всего, связано с прилагательным «ветхий» — древний, старый, пришедший в негодность. Но не спешите думать, что предка так прозвали за дряхлость. Прямое значение здесь — не возраст человека, а его занятие. Скорее всего, Ветушем называли старьёвщика, того, кто скупал или собирал старые, вышедшие из употребления вещи. Менее вероятно, что прозвище отражало приверженность старым традициям — такая версия возможна, но уступает «профессиональной» по правдоподобию.

Вторая версия выводит Ветуша от слова «ветоха» — тряпка, поношенное платье. Это практически тот же смысловой круг: ветошниками на Руси звали торговцев подержанной одеждой. Так что прозвище могло прямо указывать на социальное положение или ремесло основателя рода.

Есть и совсем иная гипотеза — от слова «ветох» в значении «последняя четверть лунного месяца». Если это так, то Ветушем могли назвать ребёнка, родившегося в этот период. Такая версия выглядит более натянутой, но полностью исключать её нельзя: лунный календарь и народные названия фаз луны иногда давали имена.

Фамилия Ветушко нечастая, и её география тяготеет к западнорусским и украинским землям, где модель с суффиксом -ко была особенно распространена. В официальных документах прозвище Ветуш со временем закрепилось за потомками, превратившись в фамилию в форме отчества — Ветушко.