Фамилия Ветюговы — один из тех случаев, когда за привычным звучанием может скрываться несколько совершенно разных историй. У этой фамилии нет единственной версии происхождения, и каждая из них по-своему интересна.

Самая распространённая гипотеза связывает Ветюговых с прозвищем Битюг. Битюгом на Руси называли человека крепкого, плотного, здорового и сильного — то есть настоящего богатыря. Само слово «битюг» предположительно восходит к древнетюркскому bituk — «рослый, крепкий». Почему же фамилия звучит как Ветюгов, а не Битюгов? Здесь сыграли роль два фактора. Примерно в XVII веке из-за разночтений кириллицы и латиницы буква «б» могла перейти в «в». А чередование «и» и «е» объясняется влиянием екающих говоров, где «битюг» произносили как «ветюг». Так прозвище, отражавшее внешность предка, превратилось в фамилию.

Вторая версия также отталкивается от слова «Битюг», но уже как от названия реки. Битюг — крупный приток Дона, протекающий по Тамбовской и Воронежской областям. В этом случае предок Ветюговых мог получить прозвище по месту жительства — на берегах этой реки. Такая модель образования фамилий (по гидрониму) очень распространена в русской ономастике.

Третья гипотеза完全不 связана с «битюгом». Она выводит фамилию от прозвища Ветюг, которое, в свою очередь, произошло от диалектного слова «витюг» (или «витютень») — так в некоторых говорах называют лесного голубя-вяхиря. Это крупный вид голубя, которого легко узнать по белым пятнам на крыльях и шее. Крик вяхиря — очень громкий и глухой, поэтому прозвище Ветюг могли дать человеку с громким, зычным голосом. Такое прозвище закрепилось за родом и со временем легло в основу фамилии Ветюгов.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Фамилия Ветюговы — самобытный памятник славянской культуры, но процесс её формирования мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательно сказать, где и когда именно появились первые Ветюговы, можно только на основе серьёзных генеалогических изысканий.