Фамилия Видим — редкий случай в русской ономастике, где основа не сразу поддаётся объяснению. На первый взгляд она кажется глагольной формой («мы видим»), но фамилии от глаголов в изъявительном наклонении в русской традиции почти не образовывались. Исключения единичны и обычно вторичны, например, прозвища вроде Невидимка, которые затем переходили в фамилии. Скорее всего, перед нами не глагол, а прозвище, образованное от слова «видимый» — то есть заметный, видный, приметный. Так могли называть человека рослого, статного или, наоборот, того, кто постоянно был на виду, не мог остаться незамеченным.

Словообразовательная модель проста: основа «вид» плюс суффикс -им. В русских фамилиях суффикс -им встречается редко, но он характерен для кратких прилагательных и причастий, перешедших в прозвища. Сравните: Любим (от «любимый»), Нелюдим (от «нелюдимый»). Видим, соответственно, могло значить «видимый», «видный». Такие прозвища фиксировались в старых документах: например, в новгородских писцовых книгах XV–XVI веков встречаются имена Видим и Видима, что подтверждает их бытование как личных имён до фамильной эпохи.

Географически фамилия Видим тяготеет к северо-западу России — к Новгородской, Псковской, Вологодской областям. Это объяснимо: именно в новгородских землях были распространены прозвищные имена на -им. Кроме того, есть версия, что в некоторых говорах «видим» могло означать «призрак» или «видение» (от «видеться»), и тогда прозвище давали человеку с необычной внешностью или поведением. Вторая гипотеза менее вероятна, но полностью отбрасывать её нельзя — диалектная лексика богата такими переходами.

Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Она не попала в гербовники и не получила широкого распространения, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: каждый носитель фамилии Видим, скорее всего, происходит из компактной группы предков, а не из размытого множества однофамильцев.