Фамилия Видный — один из тех случаев, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений. В её основе лежит прилагательное «видный», которое в старом русском языке имело сразу несколько значений: «рослый, статный, представительный», «выдающийся, известный» и «значительный, важный». Скорее всего, прозвище Видный закрепилось либо за внешне привлекательным человеком, либо за тем, кто играл заметную роль в жизни общины — например, за выборным старостой или уважаемым мастером.

Модель образования проста: фамилия произошла путём субстантивации прилагательного, то есть перехода слова в разряд имён собственных без добавления суффиксов. Это нехарактерно для большинства русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ев или -ин. Видный — скорее исключение, которое встречается в южнорусских и украинских землях, где подобные «прозвищные» фамилии фиксировались чаще.

Однако есть и другая версия, связанная с украинским словом «вiдник» — «сосуд для воды». Если принять её, то прозвище Видный (возможно, через форму Видник) относилось бы к «профессиональным» именованиям: предок мог заниматься изготовлением посуды или быть водовозом. Эта гипотеза менее распространена, чем первая, но имеет право на существование, особенно если учитывать региональные диалекты.

География фамилии сегодня не привязана к одной области — носители встречаются и в России, и на Украине, причём в украинских записях форма Видний встречается чаще. В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «ѣ» (Видный), что иногда путают с фамилией Видный от слова «вид». На самом деле корень один, но смысловой акцент разный.

Известных носителей фамилии в истории немного, и это нормально для фамилии, которая не стала дворянской или широко распространённой. Она осталась «говорящей» — сразу даёт понять, что предок был либо заметным внешне, либо заметным по делам.