Фамилия Видяевы — один из ярких примеров того, как мордовские мирские имена легли в основу русских фамилий. В её корне лежит имя Видяй, которое восходит к мордовскому слову «видемс» — «сеять». Это имя давали ребёнку как пожелание плодородия и продолжения рода: Видяй понимали и как «засеянный», «тот, кого посеяли», и как «сеятель». Такие имена были распространены в дохристианской мордовской традиции, и после крещения они не исчезли, а превратились в фамилии с типичным русским суффиксом -ев.

Но есть и другие версии происхождения. Самая прямая — русское прозвище Видяй, которое давали человеку опытному, много повидавшему на своём веку. В этом случае фамилия несёт не земледельческий, а житейский смысл. Третья гипотеза связывает имя Видяй с просторечной формой канонического имени Бенедикт (от латинского «benedictus» — «благословенный»). Такая трансформация встречалась у имён, которые в народе переделывали на свой лад — например, Венедикт легко превращался в Веденей, а Бенедикт — в Видяя.

Из трёх версий наиболее правдоподобной выглядит первая, мордовская. Она объясняет и суффикс -ев (характерный для фамилий на -яй), и саму основу, которая прямо выводится из языка эрзи и мокши. Прозвищная версия тоже возможна, но не даёт такой чёткой словообразовательной привязки. А гипотеза с Бенедиктом — самая слабая: для неё нет убедительных диалектных параллелей, и переход «Бенедикт → Видяй» плохо объясним фонетически.

Фамилия Видяевы — не единичный случай. В Мордовии и соседних регионах (Нижегородская, Пензенская, Ульяновская области) встречаются однокоренные фамилии: Видяев, Видяйкин, Видяшкин. Они все восходят к тому же корню, но с разными уменьшительными суффиксами. Это говорит о том, что имя Видяй было не случайным, а устойчиво бытовало в финно-угорской среде.

Точное время и место возникновения фамилии Видяевы установить сложно: фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно, вплоть до XIX века. Но ясно одно: эта фамилия — памятник не столько русской, сколько финно-угорской культуры, сохранивший в себе отголосок древнего земледельческого мировоззрения мордовских народов.